辛辛那提 – Christian Pulisic 在那裡。 他在那裡進行了一周的艱苦訓練。 當球員們聚集在一起時，他在更衣室裡。 當比賽在下半場開始時，他就在那裡。 他就在球門前。 在那場讓 TQL 體育場煥發光彩的神奇而輝煌的慶祝活動中，他在場。
普利西奇在他的襯衫上寫著信息，完美的人 – 唯一的人 – 可以將必要的信件傳遞給 墨西哥，明確這一點的人 美國 男子國家隊對成為早熟、有洞察力的自我之外的任何事物都不感興趣。
沒有人能說普利西奇是球場上最好的球員 驚心動魄的 2-0 戰勝了最大的對手 星期五晚上。 普利西奇只打了 25 分鐘，事實上，即使是 90 分鐘，也很難想像他（或任何人）能超越動態 蒂莫西·維阿，他從邊鋒攻擊危險的對手的邊緣提供了你想要的一切。
但在因為腳踝傷勢缺席了過去三場美國比賽后，普利西奇提醒包括墨西哥在內的所有人，他是這支球隊的護身符。 它的明星。 它的領導者，那種可以隨時握住火柴並彎曲它的球員。
他進入了一場沒有得分的比賽。 他推，壓，戳。 他在精確的時刻精確地奔跑，以迎接維阿無可挑剔的十字架。 他頭球越過 吉列爾莫·奧喬亞，這位墨西哥門將在本週早些時候表示，這支年輕的美國隊取得的成就如此之少，以至於它仍然看到 三人行 當它凝視自己的倒影時。
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當奧喬亞在周五晚些時候的嚴寒中掙扎時，普利西奇跑到角落裡，自豪地拉起他的球衣，露出汗衫上用黑色記號筆潦草地寫下的幾個字：鏡子裡的男人。
這是一次完美無瑕的還擊，狡猾和刀刃同時存在。 美國人嚎啕大哭。 墨西哥人倒下了。 美國被其競爭對手當家作主的日子早已過去。
即使是對媒體一直堅忍不拔的普利西奇， 讓自己成為親戚的烏鴉. “在過去的幾年裡，我們取得了長足的進步，”他說。
本週早些時候，在球隊酒店的一次談話中，我問普利西奇，他對美國在這個艱難的世界杯預選賽週期接近一半時的進展有何看法。 “我認為我們處於一個有利的位置，”他低著頭，輕聲地說，這是他默認的低語。 然後他停了下來，抬起頭來。 “在一個半星期內，我們可能會成為一個偉大的人，”他說。
他們幾乎是。 如果美國能在周二得到結果 牙買加，它將以優異的狀態進入新的一年，獲得參加 2022 年世界杯的資格。 卡塔爾 – 撇開週五的興奮不談，這個目標遠比戰勝一個被辱罵的鄰居要大得多。
普利西奇當然是2018年世界杯預選賽失利的唯一紐帶，他也不掩飾自己想要帶領這支球隊從那些渣滓中歸來的絕望。 這就是讓他的傷勢更難以控制的原因。 缺少游戲 切爾西 已經夠膽量了，但是在沒有他的情況下國家隊在最後一個窗口打了三場關鍵比賽時不得不袖手旁觀，這對普利西奇來說是殘酷的。
被困在倫敦，他在美國比賽的日子裡早早睡覺，半夜醒來看比賽，在他的客廳裡踱步。 幾週前，當他的康復進展到可以重新參加切爾西的訓練時，他立即開始考慮及時返回墨西哥。
他渴望它。 普利西奇毫不掩飾他並非像這樣的聲樂隊長 泰勒亞當斯，但他仍然認為自己是這個年輕的美國集團的領導者。 所以他想要在場，想要被看到，想要接近。
“我只想以我自己的方式帶頭，”他告訴我，“我希望其他人能看到這一點，然後嘗試效仿。”
他不用擔心。 即使他的許多隊友只比他小幾歲（記住，普利西奇仍然只有 23 歲），但顯然存在著持久的聯繫。 布倫登·阿倫森，誰是被要求填補普利西奇的人之一，他說普利西奇“對我們的團隊來說意義重大”，並補充說，“讓他在這裡就像又一次增強信心。”
維阿簡單地說：“他是我們的明星球員。他太致命了。”
是 Weah 和 德安德烈·耶德林 他想出了將“鏡子裡的男人”放在襯衫上的想法，而他是展示這一點的人，這象徵著普利西奇在團隊中的地位。
應該說：這不是他的團隊。 任何一個球員都有太多的天賦來承擔這種負擔，而事實是美國因此變得更好。 但不可否認的是，普利西奇仍然是這個美國陣容圍繞的理想支點。
這就是美國教練格雷格·伯哈爾特（Gregg Berhalter）——而且很可能是看台上的幾乎所有美國球迷——在周五晚些時候放下熱身，擁抱教練並跑上球場時的想法。
“當我們引進克里斯蒂安時，它給了球隊一個動力，”伯哈爾特說。 “而且，我認為，這也給墨西哥帶來了一些恐懼。”
體育運動往往只是一項結果業務，這一概念在世界杯預選賽中尤其如此。 是或否——你是否完成了你打算做的事情？ 明年冬天到達卡塔爾，歸根結底是這支美國隊唯一重要的衡量標準。
但旅程仍然很重要。 那些時刻確實有意義。 週五與他們最重要的對手在競技場上對美國球員來說是一個時刻。 他們將自己的意志強加於比賽。 他們打的是他們的風格，而不是墨西哥的。 他們威脅。 他們辯護。 他們很有耐心，相信他們的工作會得到回報，即使需要很長時間才能到達。
更重要的是，他們並沒有對他們的勝利表現出驚訝，也沒有謊稱自己是某種成功的失敗者。 他們的技能是無可爭議的，對某些人來說，甚至可能更勝一籌。 他們有他們的人群。 他們理應在周五獲勝，而且他們做到了。 這是關於這個天才群體的故事中的一次形成性經歷。
現在是另一個時刻。 牙買加的客場比賽感覺就像是一場經典的比賽，如果不小心舉行，這種比賽很容易溜走。 當然，勝利是理想的，但即使是穩定的平局也會顯示出美國渴望的堅強性格。 CONCACAF 很難，最重要的行動方案通常只是弄清楚如何避免取消您已經完成的積極工作。
目前尚不清楚普利西奇週二在金斯敦能提供什麼。 在重新加入美國之前，他為切爾西打了不到半小時，而牙買加的條件——炎熱、潮濕，場地不可避免地類似於一個被咀嚼過的高爾夫球場上的長草——缺乏一個健康的球員，更不用說從腳踝受傷中恢復過來的人了。
他可能會再次作為遲到的替補出場嗎？ 也許。 但即使沒有，力量也在於知道他有空。 他回來了。
普利西奇週五在場。 正是這支美國隊最需要他的地方。
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