安德魯·洛佩茲ESPN
周圍瀰漫著樂觀的氣氛 新奧爾良鵜鶘 進入 2021-22 賽季的球隊： 錫安威廉姆森 剛剛結束全明星賽季 布蘭登英格拉姆 距離全明星賽有一年的時間。
鵜鶘補充說 德文特·格雷厄姆 和 喬納斯·瓦蘭丘納斯. 目標是讓球員更適合前第一順位選秀權，他現在是事實上的控球後衛。
但從恢復 休賽期足部手術 將威廉姆森排除在本賽季開始的陣容之外。 鵜鶘輪換陣容中有一個 6 英尺 6 英寸、284 磅重的洞，新球員一直在努力完成這個難題。
“對於每個人來說，最重要的是我們要求球員做得更多，”鵜鶘隊教練威利格林說。
隨著威廉姆森接近完成他的賽季處子秀，他將加入一支球隊，這是球隊歷史上最糟糕的開局之一。 他的回歸將為年輕的核心帶來一些急需的穩定性，但鵜鶘希望跟隨 2020-21 華盛頓奇才隊 成為ABA/NBA合併後第四支以6勝17負進入季后賽的球隊。
“本賽季我們沒有Z。 [We’re] 真的在等他。 我們需要他，”瓦蘭丘納斯說。“他將成為我們進攻和防守的重要組成部分。 比賽會以一種很好的方式改變，很重要的時間。”
隨著威廉姆森受傷，角色發生了變化，新奧爾良一直在努力尋找一致性。
最大的變化是使用了 Valanciunas 和 Graham。 瓦蘭丘納斯是鵜鶘隊本賽季最穩定的球員，場均得到 19.3 分和 12.4 個籃板——這是他職業生涯最高的得分，並且略低於他上賽季職業生涯最高的 12.5 個籃板。
格林說：“我們總是要求比他們完全健康的情況高出一到兩步，這沒關係。” “因為他們正在獲得很好的機會。他們正在獲得遊戲中的經驗。一旦我們完整，對於那些擁有我們所擁有經驗的人來說，我們會變得更好。”
然而，這些經歷並沒有轉化為勝利。 新奧爾良在西部聯盟中倒數第二，並且在場上缺乏接近的存在。
瓦蘭丘納斯本賽季場均出場31.6分鐘。 他之前的一個賽季最高紀錄是去年，當時他場均上場時間為 28.3 分鐘。 孟菲斯灰熊隊.
這位身高 6 英尺 11 英寸的中鋒比亞當斯一年前的間隔時間略多，在 23 場比賽中，58 投 30 中—— 聯盟領先的 51.7%. 上賽季，亞當斯3次三分出手，都是最後一秒的投籃。
格雷厄姆上賽季的接球投三分比 朗佐·鮑爾 （42.3% 到 40.2%）並且被認為更適合威廉姆森在進攻端主持節目。
這位控球後衛不得不在第一陣容中承擔更多的得分負擔，而鵜鶘隊憑藉健康的全明星陣容可能能夠避免這種情況。
“顯然陣容一直在變化，球員進進出出，”格雷厄姆說，同時承認鵜鶘隊本賽季被迫使用的現場陣容。 “我們將有更多的平衡和更明確的角色。當你在任何一支球隊，尤其是一支年輕的球隊中都缺少兩名全明星球員時，你會很掙扎。”
儘管英格拉姆說威廉姆森上場時他的進攻角色略有變化，但他看到瓦蘭丘納斯和格雷厄姆接受了他們更大的角色。
“他們承擔了更多的責任，”英格拉姆說。 “德文特必須成為我們所做的一切的負責人，確保我們在一線。喬納斯在后防線上，他必須在防守端說話。我們現在要求他很多得分“他打了很多分鐘。保持鎖定狀態很重要。”
另一個角色很早就改變的球員是 尼克爾·亞歷山大-沃克. 這位三年級後衛本賽季將成為球隊的第六人，但鵜鶘隊選擇將亞歷山大-沃克加入首發陣容，以在威廉姆森缺席的情況下給他們一個得分機會。
亞歷山大-沃克在本賽季的前 18 場比賽中首發，但在 11 月 22 日對陣 明尼蘇達森林狼隊.
當格雷厄姆在 11 月下旬缺席三場比賽時，格林被迫對首發陣容做出更多改變。 其中之一是開始 托馬斯·薩托蘭斯基 和 加勒特寺.
這種配對沒有奏效，只持續了一晚。
“我們是 3 勝 15 負。那是我們的決定，”一年級教練在 11 月 13 日輸給灰熊隊後說道。 “在我們做對之前，我們必須繼續做出調整，看看什麼是有效的。”
對於一支已經遭受比一個賽季前更大的傷病打擊的球隊來說，這種負擔是殘酷的。 在 2020-21 賽季，鵜鶘隊在錯過的比賽中排名聯盟第 29 位，儘管在年底時出現了一系列的傷病。 根據 Spotrac 的球隊跟踪數據，今年他們已經在該類別中排名第六，因傷輸了 62 場比賽。
威廉姆森的康復是緩慢而有計劃的。 鵜鶘不會催他回到球場上，尤其是腳傷後。 週五，他獲准參加全隊試訓，但他的賽季處子秀尚未確定時間表。
儘管他的球隊充分利用了他的缺席，但它知道這個賽季取決於他的回歸。
“每個人都從中受益；機會、上場時間、比賽次數，”亞歷山大-沃克說。 “看到地板並經歷那些艱難的時期。隧道盡頭有光。”
當威廉姆森完成他的賽季首秀時，“錫安點”陣容肯定會回歸併減輕一個旨在支持他比賽的團隊的負擔。
鵜鶘隊在上個賽季接受了使用威廉姆森作為主要控球手的做法。 到 2 月 1 日，威廉姆森在 95 名至少帶球 500 次的球員中排名第 13 位——僅僅領先於像這樣的名字 德馬爾·德羅贊 和 盧卡·東契奇.
威廉姆森的回歸不僅會改善鵜鶘隊的組織能力，還會讓鵜鶘隊的其他球員重新回到他們本來應該扮演的角色。
隨著威廉姆森回歸的日子一天天過去，鵜鶘開始找到節奏。 他們在過去的四場比賽中贏了三場——都是新的首發陣容。
瓦蘭丘納斯、英格拉姆和格雷厄姆現在被 喬什·哈特 和第二輪選秀權 赫伯特·瓊斯. 在該陣容的過去四場比賽中，該組在場上70分鐘的進攻效率為105.6，防守效率為97.2。
這讓其他球員適應了新的角色——比如亞歷山大-沃克作為第六人，而坦普爾則在替補席上擔任較小的角色。
“我認為如果我們讓球員擔任團隊所圍繞的角色，當你這樣做時，我們需要時間再次與 BI 和 Zion 一起扮演那些不同的角色來相互了解，但我想想那些正在比賽的球員，他們會獲得那種信心，這樣當我們扮演任何角色時，我們都可以在高水平上做到這一點，”坦普爾說。
即使威廉姆森即將回歸，新奧爾良也比第 10 名落後五場。 這是一座陡峭的山峰，雖然並非不可能。 但是鵜鶘需要威廉姆森這樣做。
“我們互相依靠，因為我們知道我們不能在比賽中依靠一個人得分 50 並為我們贏得一場比賽，”格林說。 “我們必須作為一個團隊集體完成。我將繼續重申我對這個團隊迄今為止所做的一切感到自豪。我們的記錄並沒有顯示出來。我們沒有人對此感到高興。
“但我們明白我們正在建設。”
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