238天前，27支球隊有舉起MLS杯的願景。 那個夢想早已為所有人熄滅 波特蘭木材隊 和 紐約市足球俱樂部，誰在周六參加聯盟的表演賽 （美國東部時間下午 3 點， 在 ABC 上直播).
玫瑰城第一次舉辦決賽，大氣的普羅維登斯公園是木材隊七年來第三次參加 MLS 杯的背景。 對於聯盟來說，這是一個夢想的場所，一場比賽要么在其最火熱的市場之一的街頭跳舞，要么為紐約足球俱樂部的一家魅力俱樂部帶來期待已久的回報，他們已經將戰略從明星力量轉向了增長潛力。
在最後階段，ESPN 的 Jeff Carlisle、Kyle Bonagura、Caitlin Murray、Dan Hajducky 和 Austin Lindberg 預覽 MLS 杯，預測誰將在周六舉起獎杯，誰將在失敗中沮喪。
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甚至在一項耗資 8500 萬美元的翻新項目將普羅維登斯公園的容量擴大到 2019 年賽季之前的 25,218 人之前，Timbers 就擁有美國最好的家庭氛圍之一。 美國職業足球大聯盟. 自 1893 年最初的建築完工以來，這座歷史遺址曾有過多種用途，但隨著時間的推移，它逐漸演變成某種意義上的足球精神家園。 美國.
即使隨著擴建而進行了現代化改造，這座位於鵝谷社區的體育場仍保持了其歷史魅力。 儘管有草皮，但它是適合聯盟必須提供的最大舞台的場地。 儘管週六波特蘭首次舉辦 MLS 杯時預計天氣陰沉，但這種氣氛應該成為聯盟的驕傲。
一個結果或四個點可以產生多大的不同。
如果木材隊輸給了 真正的鹽湖 在西部決賽或以比 NYCFC 少的積分結束時，MLS 杯會在洋基體育場舉行，而在該國最大的媒體市場上比賽也會有好處，即使是售罄的洋基體育場也會電視上的尷尬表情。
紐約足球俱樂部和波特蘭在常規賽中的主場表現都更好，這並不罕見，但聯盟中很少有球隊在主客場表現之間的差距如此之大，而這兩支球隊的表現卻相差甚遠。 NYCFC 在主場 (34) 的得分是他們在客場 (17) 的兩倍，而波特蘭的分裂 (35/20) 相似。 從表面上看，這足以讓 Timbers 成為奪冠大熱門，繼 2015 年在哥倫布以 2-1 獲勝之後，他們第一次奪得 MLS 杯。
“我聽說那裡的氣氛非常好，但沒有什麼比在氣氛良好的體育場打球更有趣的了，”紐約市足球俱樂部教練羅尼·迪利亞說。 “我們必須處理客場比賽的噪音，但我們一直在與聯盟中最好的球隊（新英格蘭隊）比賽並且做得很好。那里和費城也很嘈雜。這可能是一個當你談論噪音時加強，但我認為我們的球員已經多次經歷過這些事情。”
截至週三，迪莉婭說他還沒有確定首發陣容。 他確認的唯一變化很明顯：在因紅牌缺席對陣費城的決賽后，金靴獎得主 瓦倫丁·卡斯特拉諾斯 將重返陣容。 這當然應該為長期與聯盟對抗的 NYCFC 帶來火花。
波特蘭在進攻方面也有增援。 戴龍阿斯普瑞拉 因紅牌錯過了決賽 塞巴斯蒂安·懷特 由於受傷而未使用的潛艇。 布蘭科從腿筋受傷中恢復過來的效果如何還有待觀察，但考慮到他週末有空，我們有理由期待他在周六扮演某種角色。
在常規賽期間，NYCFC 和波特蘭的比賽風格相互矛盾。 只有四支球隊的控球率高於鴿子隊（52.99%），而沒有球隊比在 MLS 中控球率最低的波特蘭隊（44.9%）更高。 儘管如此，他們最終還是達到了同一個位置：NYCFC 的 64.65 xG 在 MLS 中排名第 2，而波特蘭的 56.18 xG 排名第 4——他們都打進了 56 個進球，僅次於新英格蘭 (65) 和 堪薩斯城競技 (58)。 — 博納古拉
預測：
常規賽期間困擾波特蘭的任何防守弱點在季后賽中都得到了解決，在三場比賽中只丟了一個球。 誠然，木材隊還沒有面臨像 NYCFC 那樣的進攻，尤其是在 Castellanos 重新回到陣容中的情況下。 但是隨著布蘭科和阿斯普里拉至少在周六的比賽中回歸發揮作用，並且普羅維登斯公園的聲音很大，尋找木材隊佔上風。 ——卡萊爾
在這些季后賽中，NYCFC 已經在客場擊敗了聯盟歷史上最好的常規賽球隊，所以在波特蘭獲勝當然是一個合理的結果。 只是不太可能。 波特蘭只是在普羅維登斯公園打出另一個級別的比賽，並且在周六可以期待的支持下度過這一天。 — 博納古拉
對於從未參加過普羅維登斯公園木材隊比賽的人來說，對氣氛最簡單的描述就是反洋基球場。 包括規模龐大的 Timbers Army 在內的球迷將站在 NYCFC 之上，這應該是自大流行之前 Timbers 面對的最喧鬧的人群。 另外：自從 MLS 在 2012 年淘汰了 MLS 杯的中立場地東道主以來，主隊已經贏得了除兩場之外的所有勝利：當木材隊在 2015 年在哥倫布的一場奇怪的比賽中獲勝時，當 西雅圖海灣人隊 在 2016 年一分未得的比賽之後，在多倫多的點球大戰中獲勝。 MLS 的主場優勢很重要。 木材隊的防守是一個問題，如果卡斯特拉諾斯有一場精彩的比賽，他們的防守就會很困難，但教練喬瓦尼·薩瓦雷斯通常會解決這個問題。 ——默里
感覺就像明星們已經為波特蘭結盟。 它正在舉辦第一場決賽，看起來 迭戈·瓦萊里在 Stumptown 的時間即將結束。 將這位四次入選美國職業足球大聯盟全明星球員和聯盟歷史上擁有 80 個進球和 80 次助攻的三名球員之一與另一個菲利普·F·安舒茨獎杯一起送入日落是合適的。 幸運的是，心臟和頭腦都說這是木材的選擇。 – 哈達基
值得注意的是，紐約足球俱樂部在 2021 年的客場表現充其量只是行人，前往新英格蘭和費城擊敗了東部聯盟最好的兩支球隊。 然而，在波特蘭等待的將完全是另一回事。 週六的 MLS 杯將成為聯盟歷史上最大氣、最情緒化的比賽，如果球迷的熱情支持不能讓木材隊參加比賽，我不知道會發生什麼。 ——林德伯格
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