在選擇加拿大作為完成賽季最安全的地方 16 個月後，NHL 現在面臨邊界以北的一系列障礙，這使其再次通過大流行病獲得權力的努力變得複雜。
聯盟週二又推遲了九場比賽——全部在加拿大舉行——並引用了蒙特利爾、溫尼伯、多倫多、渥太華和卡爾加里的上座限制。 它還將 1 月 12 日在蒙特利爾舉行的棕熊隊和加拿大人隊之間的比賽移至波士頓。
由於本賽季推遲了 80 場比賽，NHL 希望將加拿大的比賽推遲到本賽季晚些時候，“屆時可能會放寬或取消此類限制”。 與其他聯賽相比，NHL 嚴重依賴門票銷售收入。
出勤限制只是 NHL 加拿大問題的一部分。
根據美國疾病控制與預防中心的新指南，NFL 和 NBA 可以迅速採取行動，對冠狀病毒檢測呈陽性的人採取更短的隔離期，這兩個聯盟也可以考慮不對無症狀、已接種疫苗的球員進行檢測。
在邊界以北擁有七支球隊的 NHL 必須平衡加拿大聯邦和省級當局製定的更嚴格的 COVID-19 規定。
“我們一直面臨不同司法管轄區不同規則的問題，所以這不是一個新挑戰，”副專員比爾戴利週二在給美聯社的電子郵件中說，在延長假期休息後恢復比賽前幾個小時。 “（我們）盡我們所能在波濤洶湧的水域中航行。”
CDC 將隔離時間從 10 天縮短到 5 天的建議促使 NHL 對其病毒協議進行審查。 但幾乎沒有證據表明加拿大準備像美國一樣朝著更寬鬆的規則邁進，因為各省限制了人群規模並施加了額外的限制。
專門研究美加關係的渥太華大學教授吉爾斯·勒瓦瑟 (Gilles LeVasseur) 說：“這不在國家或民眾的腦海中，尤其是在衛生現場工作人員的腦海中。” “現在更多的是，’讓我們保護，讓我們保護，讓我們靠近，讓我們再進行一次禁閉。’ ……沒有那種說它是我們的一部分，它是我們是誰的一部分，讓我們接受它的心態。”
在美國，即使在其他體育聯盟中，這條道路也讓希望看到 NHL 放寬某些協議的曲棍球運動員感到沮喪，最顯著的是將有 COVID-19 症狀的人的強制缺席時間從 10 天減少到 10 天。
“似乎總是加拿大是很多事情沒有發生的原因，所以我不知道我們是否能夠做到這一點，” 坦帕灣閃電 前鋒和NHL球員協會代表 亞歷克斯·基洛恩 說。 “但我們這樣做並儘快實施似乎是合理的。”
隊友 史蒂文·斯塔姆科斯 說這是一條很好的路線，同時承認在 NHL 更衣室周圍正在發生關於減少測試的討論。 資深高管 Lou Lamoriello 表示，聯盟和工會正在盡其所能，但無法控制加拿大聯邦和省級規則。
“除非我們不在加拿大踢球並且我們在加拿大沒有球隊，否則你可以考慮（不測試無症狀接種疫苗的球員），當然會（考慮），” 紐約島民 總經理週末說。 “但根據加拿大的指導方針和規則，這是不可能發生的。如果沒有在加拿大進行比賽所需的測試，我們將無法進行比賽。”
美國曲棍球聯盟在美國擁有 26 支球隊，在加拿大擁有 5 支球隊，也正在努力解決同樣的問題。 到目前為止，AHL 已經推遲了 61 場比賽，並試圖在不造成廣泛干擾的情況下盡可能多地進行比賽。
AHL 總裁兼首席執行官斯科特·豪森 (Scott Howson) 表示，儘管有可能在空場比賽，但在賽季中期調整魁北克和曼尼托巴球隊的賽程是不可行的。
“我們不會考慮讓這些球隊上路並調整賽程的情況，”豪森週二通過電話告訴美聯社。 “他們將按照自己的時間表進行比賽，如果他們必須以 0%（容量）的狀態打幾場比賽，那麼這就是他們要做的。”
在加拿大擁有團隊會承認他們更難避免長時間缺席。
“你總是受制於加拿大政府將要做什麼，你尊重這一點，我們的加拿大團隊也知道這一點，”豪森說。
一種選擇是對美國和加拿大有不同的測試和隔離要求。
“雙方都有爭論，”豪森說。 “你想要公平的競爭環境，但對我們來說，這 26 支球隊可以有一個更少限制的系統，他們為什麼要受到懲罰？”
NHL 每天都會對球員、教練和工作人員進行測試，直到 1 月 7 日，作為增強病毒協議的一部分，其中包括恢復戴口罩和對公路隊的限制。 出租車隊將在全明星賽前回歸，以確保本賽季繼續進行。
至於加拿大遵循美國與病毒共存的戰略，LeVasseur 預計在衛生官員監測病例和住院人數的同時，這種轉變至少還要持續兩週。
他說：“如果醫院裡沒有發生任何災難，那麼你就會有第二種心態。” “但在我們到 1 月 15 日之前，這種心態不會受到任何影響。它會更加封閉、安全、隔離和限制。這就是我們將要看到的模式。”
NHL週二晚上重返賽場，三場比賽均在美國舉行
美聯社為本報告做出了貢獻。
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