週五下午,開賽前 48 小時 非洲國家杯 即將在新的…幾乎…結束的體育場在雅溫得開球,喀麥隆首都雅溫得已經有一種炙手可熱、狂熱的賽前感覺。
距今已有50年 喀麥隆 上一次舉辦大陸展——從足球的角度來說是一生,特別是考慮到每兩年舉辦一次國家杯——而這個中非國家的年輕人只聽說過 1972 年的那場比賽,在代代相傳的耳語記憶中。 在這期間,鄰近的 赤道幾內亞 和 加蓬 已經舉辦了一場半的比賽, 埃及 已經舉辦了四場比賽,但喀麥隆——非洲足球的偉大心臟地帶之一——不得不再次等待。
喀麥隆原定於 2019 年舉辦錦標賽,只是因為 CAF 決定將錦標賽擴大到 24 支球隊並將其改為 6 月至 7 月的日曆,以證明潛在東道主無法管理的障礙太遠了。 2018 年 11 月,由於對這個中非國家的準備情況缺乏信心,該賽事從喀麥隆撤出,轉交給埃及。
去年他們被迫再次等待,由於中非國家不利的氣候條件,CAF 首先將比賽提前六個月至 2021 年 1 月 – 好像在日曆最初轉移時無法預見到2017 年 7 月——然後由於 COVID-19 對整個非洲大陸的影響而推遲了一年。
所以從 2019 年 1 月到 2019 年 7 月到 2021 年 7 月到 2021 年 1 月到 2022 年 1 月。我們終於到了。
時間孕育了期待,等待孕育了熱情,在首都大街小巷的每一位路人身上都沸騰了。 仿製足球衫,有些是真品,有些不是那麼真品,在任何天氣下在非洲城市隨處可見,但在這裡,Le Coq Sportif 的綠色、黃色和白色喀麥隆球衣出現在每條人行道上,與木薯、大蕉和肝臟……或者至少我希望是肝臟。
有戴喀麥隆帽子的女士,賣喀麥隆國旗,有戴喀麥隆國旗的孩子,賣喀麥隆帽子,甚至還有一個騎手——在喧鬧的雅溫得車流中肆無忌憚地穿行——她既戴著國旗又戴著帽子,還有一面旗幟附在他的帽子上……以防萬一有人質疑他的忠誠度。 目前尚不清楚他是否意識到比賽直到週日才真正開始。
有驕傲,有激情,但儘管這些是非洲足球——以及這個被稱為 AFCON 的 charabanc——可以為非洲大陸的首都帶來的成果,但毫無疑問,國家杯在喀麥隆舉行動盪時期。 當然,由于冠狀病毒大流行,世界各地都發生了動盪,但這裡的語氣有所不同。 到 2021 年底,該國不到 3% 的人口接種了疫苗,雖然戴口罩,但主要是戴在下巴上,而不是戴在鼻子和嘴巴上。
“這個國家有一種恐懼,”一位出租車司機告訴我,“對我們看不到的東西,對我們不知道的東西。所以人們不接種疫苗。”
希望 CAF 堅持讓支持者在進入 AFCON 體育場之前證明他們的疫苗狀況將促進更多的疫苗接種——事實上,我試圖進行賽前 PCR 測試的醫院中心外的帳篷是 chokka,只有一天時間大開球。
冠狀病毒的擔憂主要存在於教練的挫敗感中——在這裡,他們都試圖組建團隊並製定戰術策略,但在結果出來之前,當然,在歐洲,他們都不知道誰可以上場。 今年,與任何其他 AFCON 年相比,在 COVID 的背景下肯定會加劇,歐洲俱樂部對在競選中途失去球員的抵制比以往任何時候都更加強烈。
尤爾根·克洛普(Jurgen Klopp)據稱在 2021 年對“一場小型錦標賽”的錯誤評論引發了可預見的反彈,但儘管一些評論員可能故意誤解了他的話以闡明他們的觀點,但他們在其他人身上引發了對錦標賽的根深蒂固的保護主義衝動。 不難看出為什麼。
歐洲俱樂部協會在 12 月中旬的一封信中向國際足聯威脅說,由於喀麥隆當時不明確的冠狀病毒安全措施,俱樂部集團不會釋放球員,更不用說球員釋放的日期與歐洲主要賽程重疊,這助長了這種感覺AFCON 是不受歡迎和不受歡迎的,對遊戲真正的影響中心造成了不便。
詹尼·因凡蒂諾(Gianni Infantino)幾乎沒有幫助,他與新當選的 CAF 主席帕特里斯·莫採佩(Patrice Motsepe)在後者 2021 年的崛起期間關係如此密切,他暗示比賽可能會移至 9 月至 11 月的賽程。 因凡蒂諾閃亮的新世俱杯與比賽后期發生衝突的時間安排——儘管來自阿赫利的球員可能在同一天進行比賽——也讓國際足聯在某種程度上與低估了比賽的價值,這是莫採佩的值得稱讚的是,他在來自各方的壓力下保持堅強,並堅持原定日期。
或許,鑑於大陸上日益增長的不滿情緒,他別無選擇。
回應是 象牙海岸 向前 塞巴斯蒂安·哈勒 抨擊對比賽的不尊重, 儘管 兵工廠 傳奇人物伊恩·賴特(Ian Wright)在 Instagram 上表示,對比賽的報導“帶有種族主義色彩”,代表一個國家是足球的巔峰之作。
“是的,你的俱樂部付錢給你,”喀麥隆隊長 文森特·阿布巴卡 告訴ESPN,“但是代表你的國家是一種巨大的自豪感,所以你當然要離開歐洲來踢球。有很多人想代替我們,穿上球衣,這是一種自豪感為了我們。”
同樣,雖然沒有人可以完全確信該國已準備好舉辦一場大型錦標賽,直到球迷到場、比賽正在進行、比賽正在轉播並避免危機,但喀麥隆在很大程度上似乎已做好準備,儘管障礙和挑戰已經到來他們的路。
奧倫布體育場周圍氣氛輕鬆,距離國家總統保羅·比亞、他的第一夫人尚塔爾、科摩羅國家元首以及國際足聯和非洲足聯主席的到來還有一天的時間,儘管這是很明顯,仍在進行大量工作,以使體育場為觀看世界做好準備。 在志願者和 CAF 官員的眼中,冠狀病毒是一個必須處理的背景,而不是對錦標賽存在的真正生存威脅,當然,現在壓倒性的願望是將注意力轉向足球本身。
“這 [coronavirus] 發生的情況對每個人來說都是一樣的,”喀麥隆主教練托尼·康塞考告訴 ESPN。“大流行當然影響了我們,我們的計劃,以及 [the tournament] 應該在去年發生,但我們今年會這樣做。
“團隊受到 COVID 的影響,我們無法進行 [pre-tournament] 友誼賽,但我們做了其他事情,我們走的是不同的道路,我相信我們會取得好成績 [in our opener against Burkina Faso].
他總結道:“每支球隊都因這場大流行而變得更糟,所以對我們的影響並沒有那麼負面。” “我們只專注於訓練,我們在喀麥隆只有少數病例,所以我們會像從一開始就做的那樣適應情況。”
國家傳奇人物塞繆爾·埃托奧(Samuel Eto’o)當選 FECAFOOT 總裁一職激發了人們的樂觀情緒,雅溫得希望他能將國家恢復到 1980 年代或 2000 年代初的昔日輝煌。 事實上,開車穿過首都的街道,你會認為他——而不是 Eric Maxim Choupo-Moting 或船長 Aboubakar——是當前不屈不撓的雄獅選拔賽中的明星,這就是他在家鄉所享有的人氣。 成功的 AFCON 將是對埃托奧統治的早期重大推動,這肯定會考驗這位最偉大的足球運動員的智慧和戰略智慧到他們的極限。
“我們向總統表示祝賀,”阿布巴卡爾週六說。 “當你是總統時,你的願景與你的前任不同,並且 [Eto’o] 也是一名前球員,他知道人們需要什麼。
“這將產生積極的影響,我們祝愿他一切順利。球隊渴望支持他——就像我個人一樣——我們想為他做點大事。”
除了他最初承諾促進該國女足運動和根除腐敗之外,他還必須著手結束長期困擾該國足球當局的長期管理不善和內訌。 埃托奧本人知道 AFCON 對他的遺產有多麼重要,它可以讓他有動力徹底改變非洲大陸墮落的巨人之一。
“你可以在自己的家中讓 2700 萬喀麥隆人夢想成真,”埃托奧在 ESPN 看到的一場親密的賽前鼓舞人心的談話中告訴球隊。 “你會在你的家人、你的母親、你的小兄弟、你的朋友面前玩耍。
“做夢,做夢,做夢吧。你做夢,我們也會做夢。”
比賽期間出現的政治問題、後勤問題、新冠病毒爭議、或者國家隊表現不佳,都將抑制圍繞埃托奧執掌足協的熱情。
“他的存在是積極的,”阿布巴卡爾總結道,“我們都希望一切順利。”
雖然體育場可能會被拖到最後期限,而且冠狀病毒可能會得到解決,但喀麥隆的政治氣候是在比賽過程中可能更難以忽視的一個因素。
該國已陷入內戰 – 有時被描述為英語危機、政治不穩定或地區動盪 – 自 2017 年底以來,來自該國英語地區的民族主義者以各種方式反對邊緣化,並爭取脫離佔多數的法語國家喀麥隆。 教育遭到破壞,生活受到損害,解決方案似乎也沒有出現。
F組將在爭議地區的沿海城鎮林貝舉行,比賽和參賽隊伍受到了威脅; 當超過 3,500 人在暴力事件中喪生時,這些威脅不應掉以輕心。 就在去年 11 月,林貝附近發生的一次爆炸造成 13 人受傷,在一年前在喀麥隆舉行的非洲國家錦標賽之前,車輛被燒毀,沒有人受傷。
該國迅速加強了該地區的安全——主要路線上的軍事存在正在增加——但該地區非政府組織的負責人布萊斯查曼戈已經 警告法新社,必須認真對待來自分離主義者和聖戰分子的威脅. 沒有什麼比全球頭條新聞更能引起人們的注意了。
世界媒體湧向喀麥隆參加國家杯應該是一個讓全球關注的機會,以闡明正在發生的不公正現像或人們的邊緣化,這些人因地緣政治歷史的怪癖而發現自己與所屬國家分離。 由於喀麥隆——無論是國家還是足球——都發現自己處於十字路口,將爭議和並發症掃到一邊,從現在開始將注意力完全放在足球上,也許並不符合每個人的利益。
也許這個“小錦標賽”畢竟可以產生積極的影響。
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