三屆世界大賽冠軍和200場比賽冠軍 喬恩·萊斯特 在工作了 16 年後即將退休。
38 歲的萊斯特告訴 ESPN，他的身體已經無法承受大聯盟賽季的嚴酷考驗。 在他的職業生涯中，他有 12 次首發 30 次或更多，在他的最後一個賽季中，他有 28 次首發。 華盛頓國民隊 和 聖路易斯紅雀隊.
他的履歷包括五次全明星賽和一個 2.51 的季后賽自責分率。
“這有點順其自然，”萊斯特說。 “我的身體越來越難了。全年出現的小事變成了阻礙你表現的大事。
“我想認為我是一個中規中矩的自我評估者。我不想讓別人告訴我我不能再這樣做了。我希望能夠交出我的球衣並說，‘謝謝你，這很有趣。 這可能是最大的決定因素。”
萊斯特留下了季后賽成功的遺產。 他在 2007 年和 2013 年隨波士頓紅襪隊贏得了兩次世界大賽冠軍，並在波士頓紅襪隊贏得了第三枚戒指 芝加哥小熊隊 2016年，幫助打破了長達108年的冠軍荒。 在 2008 年、2009 年、2014 年、2015 年、2017 年和 2018 年的額外季后賽出場讓他成為了 10 月的常客。這些回憶對萊斯特來說將是最閃耀的。
“我記得我在 2007 年世界大賽第 4 場比賽之前的緊張感覺，”他說。 “我記得在 2013 年對陣聖路易斯的第五場比賽中站在土墩上，在平局系列賽中， [paper] 飛機從上層甲板被拋出，降落在土丘後面。 我仍然記得看過那個。
“然後是 2016 年第 7 場比賽的動盪 [when the Cubs won in extra innings]。”
在他的巔峰時期，身高 6 英尺 4 英寸的萊斯特在投球手上以令人討厭的切刀和令人生畏的存在佔據主導地位，其中包括他的專利外觀：當他盯著接球手的跡象時，手套就放在他的下巴下面。
“刀具使我中和了，”馬克·特謝拉說，他與 埃文·朗格利亞 與萊斯特相比，他的三振次數比其他任何人都多（22 次）。 “他會到外面看我在盤子上跳水，然後他會帶著刀具進來。”
“他是這樣一個鬥牛犬的原因是他沒有屈服。而且他不害怕走路。他知道如何推銷陣容。”
萊斯特是僅有的 9 名現代左撇子之一，擁有 200 場胜利、0.600 的勝率和低於 4.00 的職業生涯 ERA。 其他八名中有六名進入名人堂，而一名 CC Sabathia 還沒有資格。
在場外，萊斯特被稱為團結會所的隊友。
“如果你正在培養一名棒球運動員，就他們如何對待他人、他們的目標是什麼、你希望他們如何在場上和場下競爭和行動而言，他就是榜樣，”小熊隊經理大衛羅斯說，他在投手在芝加哥的頭兩年裡，他是萊斯特的私人接球手。
萊斯特在 2015 年與小熊隊簽訂了一份價值 1.55 億美元的自由球員合同。與最後一名球隊簽約的決定並不容易。
“當他為即將到來的一切做好準備時，他抓住了我們的機會，”當時的總經理傑德霍耶說。 “他顯然只是為了一個原因來到這裡，每個人都知道這一點。”
萊斯特稱與小熊隊簽約是“我們在職業生涯中做出的最大的決定”，儘管他在芝加哥的最初幾週很掙扎，2015 年 4 月的 ERA 為 6.23。
“進來，你應該是帶來世界大賽的人，”他說。 “我在 2015 年初就有這種感覺。我試圖在本賽季的第一個月贏得世界大賽。羅西 [David Ross] 把我拉到一邊，基本上告訴我做我自己。 ‘你不需要做任何比你所做的更多的事情。 只是放鬆和投球。’”
下個月，他的 ERA 降至 1.76，萊斯特在芝加哥的職業生涯開始騰飛。 一項針對芝加哥球迷的在線民意調查稱他是這座城市歷史上最偉大的自由球員簽約——尤其是因為萊斯特是招募其他球星加入小熊隊的工具。
“我去那裡的原因是我知道他們有機會贏得冠軍，因為喬恩·萊斯特去了那裡，”2016 年與芝加哥簽約的前大聯盟球員約翰·拉基說。“他改變了那個組織，但這是一個信號“他們是認真的棒球世界。這讓他們成為老手的地圖。”
在芝加哥的第二年，萊斯特以 2.44 的自責分率取得 19 勝 5 負的戰績，並被評為全國聯賽冠軍系列賽的聯合 MVP。 他在世界大賽中投了三球 克利夫蘭，包括在第 7 場比賽中的一次輕鬆出場，在前往第三次世界大賽戒指的路上。
這是一個非凡的季后賽階段的開始。 從 2016 年到 2018 年，萊斯特在 10 場季后賽中獲得了 1.93 的自責分率。
“他比我見過的任何人都更努力，”羅斯說。 “該工作的時候，他就去工作。該玩的時候，他會確保每個人都玩得開心。這可能是我能給他的最大讚美。”
為喬恩·萊斯特舉杯慶祝他的傳奇職業生涯。
200 勝、3 環、2.51 的季后賽自責分率和無數的生命被您的慷慨所感動。
我們很幸運有你在 Cubs 大家庭。 享受退休生活！ pic.twitter.com/WvxTkn8Afx
— 芝加哥小熊隊 (@Cubs) 2022 年 1 月 12 日
萊斯特於 2002 年在紅襪隊開始了他的職業生涯，並於 2006 年 6 月首次亮相大聯盟。
那個賽季後期，萊斯特因背痛被送往醫院，最終被診斷出患有間變性大 T 細胞淋巴瘤。 他接受了化療，但能夠在 2007 年中途回到球隊。
萊斯特說：“癌症後，我在帕塔基特接受了三A 的康復任務。” “我的父母在那裡，他們那天或第二天要離開回家，我告訴他們他們必須改變航班，我說，’我第二天晚上要在克利夫蘭開始。’
“那是我職業生涯中最重要的時刻之一。看到他們的臉很酷。一旦我回到棒球場，我就盡量不把任何事情視為理所當然，我真的很感激能和他們在一起。”
這段經歷促成了 Lester 的慈善機構 NVRQT 的創建，它是“Never Quit”的縮寫，幫助為兒科癌症研究籌集資金。 他將在退休後繼續為基金會工作。
萊斯特在波士頓的時光給他留下了深刻的印象。
“它讓你成長得非常快，這對我來說是一個很棒、很棒的地方，”萊斯特說。 “這讓我比在其他地方更負責任。”
萊斯特投了 5⅔ 局對 科羅拉多洛磯山 在第 4 場比賽中奪得 2007 年世界大賽冠軍。 在 2013 年世界大賽中，萊斯特以 0.59 的自責分率 2-0 戰勝聖路易斯。
“任何時候他有球，作為隊友的感覺都是不同的，”前隊友達斯汀佩德羅亞說。 “他的力量，他的工作方式，勝利的意志。他有很棒的東西，但他最好的禮物是他找到了一種獲勝的方式。這是你不能教的東西，你不能教練。這是一個特殊的球員，有。沒有很多。”
萊斯特被交易到 奧克蘭 在 2014 年開始了一場外卡季后賽，A 隊最終輸掉了比賽，然後在那個休賽期與小熊隊簽約。
“我不想讓別人告訴我我不能再這樣做了。我希望能夠把我的球衣交給我，然後說，‘謝謝，這很有趣。’ 這可能是最大的決定因素。”
喬恩·萊斯特（Jon Lester）關於退休的決定
在芝加哥的 2020 賽季結束後，萊斯特與國民隊簽約。 在交易截止日期與紅雀隊交易後，他在 9 月下旬贏得了他的第 200 場也是最後一場比賽，以 4 比 1 戰勝聖路易斯。
“和懷諾一起玩 [Adam Wainwright] 和雅迪 [Yadier Molina] 太棒了，”萊斯特說。“為那個組織效力是一次很酷的經歷。 你學會理解為什麼他們每年都如此成功。”
紅雀隊獲得了一張外卡席位，讓萊斯特獲得了最後一次季后賽機會。 但是到了賽季末，特別是在 2020 年 COVID-19 隔離之後，萊斯特知道是時候離開了。
“幫助我適應這一切的部分是隔離，”萊斯特說。 “我在家，一年中的某個時候，我通常不在家。這讓我大開眼界。……當工作超過快樂時，是時候重新評估你所處的位置了。”
萊斯特說他可能會考慮在電視上工作，並且不排除參加小熊隊的春季訓練來指導年輕投手——但全職教練不在卡上。 他說他會錯過比賽的許多方面，但他知道他兌現了他對自己做出的一項承諾。
“我從不希望球迷們在離開比賽時問，‘那裡有努力嗎？’”萊斯特說。 “我想我總是給它。”
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