也許這是她職業生涯中的第一次，世界的目光將落在當地的通配符上 風暴桑德斯 週二，她將自 2016 年以來首次在澳網上場。 嗯……更準確地說，他們會針對她的對手， 阿里娜·薩巴倫卡，因為世界第二希望從災難性的領先優勢中反彈進入錦標賽。
作為 2021 年溫網和美網的半決賽選手，薩巴倫卡輸給了世界排名第 86 位的球員 卡亞·朱萬 和世界第 93 位 麗貝卡·彼得森 本月早些時候在阿德萊德舉行的兩場熱身賽中； 這位白俄羅斯人在對陣彼得森的比賽中輸了 21 個雙誤，最終淚流滿面，隨著比賽的進行，她最終放棄了自己的發球局。
當然，這位 23 歲的球員所擁有的純粹天賦表明，如果桑德斯要上演近期記憶中最大的冷門之一，她仍然需要攀登一座高聳的山峰。 但是，可能性似乎正在縮小，無論發生什麼，桑德斯都決心享受這種體驗，並將其作為來年的跳板。
“我覺得我比以往任何時候都更有準備，”桑德斯上週告訴 ESPN。 “我想當我上一次打高水平比賽時，我並沒有那麼多經驗——單打或雙打——而且我想我當時比現在更緊張。
“而現在我覺得在 2021 年我與一些非常優秀的對手進行了很多比賽。我擊敗了 [world No. 21] 伊莉絲·梅爾滕斯 在 [Billie Jean King Cup in November 2021]. 我覺得我真的很適合。 我是有史以來最健康的。 而且我有信心我真的有點相信自己。 所以，是的，我想我比以往任何時候都更有準備。”
桑德斯抵達墨爾本後，在教堂之城度過了比薩巴倫卡更好的時光。 與老朋友阿什·巴蒂一起贏得阿德萊德國際女子雙打冠軍，據這位 27 歲的球員說，巴蒂是 服務比她職業生涯中的任何時候都好.
但是，儘管巴蒂將在未來幾週內專注於單打，桑德斯將在她的承諾中增加雙打和混合雙打：與 卡羅琳·多爾海德 在雙打中——這對搭檔曾打入溫布爾登半決賽和美網四分之一決賽——並與 尼爾·斯庫普斯基 在混雙方面——英國人是 2021 年溫布爾登混雙冠軍 德西雷·克勞奇克.
“我很高興能和卡羅一起回到那裡，”桑德斯說。 “去年我們取得了一些很棒的成績，但實際上我們只一起打了三場比賽。
“所以我們實際上並沒有一起打那麼多球，這有點好笑，但我們取得了很多成功，而且我們在場下相處得很好，這在球場上總是有幫助的。
“我真的很喜歡打雙打。很高興我們被播種了，這給了我們更多的機會。
“[And] 我想我很幸運能與尼爾取得聯繫。 我和 Desirae 真的是好朋友，我有點向她伸出手，說‘尼爾在和任何人一起玩嗎？ 如果你能提供他的聯繫方式，我很想和他一起玩。”
“很幸運，她做到了。他正在尋找合作夥伴，所以我非常幸運能夠和大滿貫冠軍一起比賽。這將是一次了不起的經歷。”
桑德斯週二晚上在羅德拉沃爾球場迎戰薩巴倫卡
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