9 月美網單打平局的四分之一決賽中沒有美國人出戰。
無人。 沒有女人。 沒有人。
這是一個多世紀以來的賽事歷史上第一次出現這樣的缺席，這對曾經佔據主導地位的網球國家來說是最新的打擊。 多年來，粉絲和專家一直想知道誰能取代 小威 和 維納斯·威廉姆斯 作為美國網球的代言人並爭奪主要冠軍頭銜，而女性則喜歡 斯隆斯蒂芬斯 和 索菲亞·凱寧 贏得了大滿貫，沒有人能夠在這項運動的最高舞台上持續獲勝。 在男子方面，乾旱延伸到 安迪·羅迪克2003年在美國公開賽上的勝利。
現在知道澳大利亞公開賽的情況還為時過早，也許美國將在第二週再次遭受類似的命運，但也許，只是也許，墨爾本有樂觀的跡象。 第三輪有四名女性和四名男性，其中五人年齡在 25 歲以下。
這些年輕球員帶來了一系列經驗、潛力和履歷。 一些——比如 阿曼達·阿尼西莫娃，在2019年法網打進半決賽， 塞巴斯蒂安·科爾達，他曾兩次進入大滿貫第四輪——在他們的職業生涯中已經取得了不可否認的成功，但其他人如 馬克西姆·克雷西 在大滿貫賽中首次進入 32 強。 這對該國來說是一個有希望的發展，它提出了一個經常被討論的問題：
下一代美國網球運動員終於到來了嗎？
21 次大滿貫雙打冠軍、現任 ESPN 分析師帕姆·施萊弗認為，這批年輕球員很有天賦，但還沒有準備好回答這個問題。
“這很困難，因為我看到過去被視為平庸的結果令人興奮，”施萊弗說。 “我覺得在這個時代，不是在女子比賽中，而是在男子比賽中，就像，’哦，如果我們得到 10 [American] 伙計們，或者 15 個人，在主要抽籤和八人進入第二輪，這是一場很好的比賽。 和不， [to me] 如果有一個半決賽選手和兩個四分之一決賽選手，我們就有一個很好的大滿貫，如果其中一個選手進入決賽，那麼下一個大滿貫也是不錯的。
“我來自這樣一個時代，我真的很難對 32 輪中的很多人感到興奮，而且不會超過。”
但是那些留在平局中的人現在將有機會證明他們實際上可以做得更遠，也不會滿足於平庸的結果。
21歲的科爾達在澳大利亞公開賽上首次亮相主抽籤，慘敗 卡梅倫·諾里12 號种子，在他的首輪比賽中（在 COVID-19 檢測呈陽性後不得不隔離幾天后），隨後以一場激烈的複出戰勝 科倫廷·穆特 在第五盤搶七中。 他接下來會接手 巴勃羅·卡雷諾-布斯塔，19 號种子，週五。
“Korda 具有真正的潛力，”Shriver 說。 “我不認為他打了一場偉大的比賽 [against Moutet] 但我喜歡他處理這種情況並找到獲勝方法的方式。”
Cressy 在加州大學洛杉磯分校贏得了 NCAA 冠軍，本月早些時候在墨爾本打進了他的第一個 ATP 決賽，擊敗了前世界排名第三 格里戈爾·季米特洛夫 在半決賽之前最終落到 拉斐爾·納達爾. 24 歲的 Cressy 將他的勢頭帶入了澳大利亞公開賽，擊敗了美國同胞 約翰·伊斯內爾 在他的首輪比賽中打了五盤， 托馬斯·馬卡克 星期四。 他會打外卡 克里斯托弗·奧康奈爾 週六有一個合法的機會讓他的澳大利亞夏天繼續下去。
賴利歐寶卡24 歲的他在 ATP 巡迴賽中贏得了兩個冠軍，並在 2021 年美國公開賽上打進了第四輪，這是他在大滿貫賽中的最佳成績。 作為澳大利亞公開賽的 23 號种子，他在進入第三輪的過程中取得了兩連勝，並將接替 14 號种子 丹尼斯·沙波瓦洛夫 在周五。
泰勒弗里茨也是24歲，打敗了同胞 弗朗西絲·蒂亞福 週四，6-4、6-3、7-6（5），進入他職業生涯的第八個大滿貫第三輪。 他從未進入過第四輪，但他希望在對陣 15 號种子的比賽中做到這一點 羅伯托·包蒂斯塔·阿古特.
20 歲的阿尼西莫娃在墨爾本夏季賽中贏得了一場領先的比賽，並在與衛冕冠軍的第三輪交鋒中以 7-0 的戰績進入了當年的比賽 大坂直美 週五在羅德拉沃爾競技場。 她擊敗了衛冕奧運金牌得主 貝琳達·本西奇 在第二輪，並很高興有機會看看她的比賽與巡迴賽的一些最佳球員相比如何。
“我只是想看看我們的比賽將如何匹配，”阿尼西莫娃談到大阪時說。 “我的意思是，她是 [a] 前第一名，顯然 [a] 大滿貫冠軍，所以，我的意思是，這將是令人興奮的。 我只是很期待。”
雖然 Anisimova 是美國女性中唯一剩下的 Z 世代成員，但她的同胞們剩下的同胞， 麥迪遜鑰匙, 傑西卡·佩古拉 和 丹妮爾·柯林斯 ——他們都在 20 多歲的時候——之前都曾在墨爾本打進過四分之一決賽（或更好），並且有能力再打一場。
施萊弗希望剩下的美國人能在墨爾本進入第二週，但他認為，要讓這個國家恢復昔日的輝煌，最終還有很多工作要做。
“我們已經為這些結果安定了一段時間，我認為我們必須看看為什麼像意大利這樣的國家做得比我們好得多，”施萊弗說。 “他們的秘訣是什麼？但與此同時，這些球員唯一能做的就是他們能做到的最好。我只是不希望他們滿足於 16 輪和四分之一的比賽，這就像一個驚人的結果。我希望他們思考大的。”
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