在開幕日，棒球前25 名前景中的六名與各自的MLB 球隊一起上場。但幾年前 胡里奧·羅德里格斯, 斯賓塞·托克爾森, 小鮑比·維特. 獵人格林 和其他2022 年一流新秀班的其他人以大聯盟的身份闖入陣營，有 克里斯·布萊恩特.
布萊恩特，他剛剛在4 月17 日美國職業棒球大聯盟首次亮相週年紀念日與他的老東家交手。 芝加哥小熊隊 七年前，他一直是發球時間操縱的典型代表，長期以來一直將頂級前景留在未成年人中，而不是讓他們在大聯盟球隊開始本賽季。
在最近的CBA 談判中，工會指出科比的案例是一個無效的系統的例子。今年球員協會的首要任務之一是做出有利於未來頂級年輕球星的改變。
2013 年，科比在聖地亞哥大學被小熊隊以第二順位選中，並在接下來的賽季迅速贏得了小聯盟年度最佳球員的榮譽。 2015 年春天，他以0.425 的打擊率擊敗了仙人掌聯盟，同時以9 次春季訓練本壘打領先大聯盟。但他沒有前往芝加哥，而是作為一名23 歲的新秀被派往愛荷華州三甲聯賽——“在防守端保持良好的節奏，”當時的小熊隊總裁西奧·愛潑斯坦當時表示。
不到兩週後，科比就被召來了——這一天讓他在年底服役了171 天。這比一個完整賽季的要求差了一天——這意味著他的自由球員被推遲了一個完整的賽季。
如果 @KrisBryant_23 不讓大聯盟球隊出陣，那就是笑話！我看到你在做你的事，兄弟！ #拉斯維加斯製造 ＃真相
— 布萊斯哈珀(@bryceharper3) 2015 年3 月14 日
他繼續贏得NL 年度最佳新秀獎，按比例分配的最低獎金為570,500 美元。下個賽季，隨著小熊隊贏得世界大賽，他贏得了全國聯盟MVP。他賺了652,000 美元。
在新秀賽季結束後，科比和他的代表向聯盟提出了申訴，認為科比在2015 年幾乎完整（而且非常高效）的賽季應該計入他六年的球隊控制權。輸掉那個案子之後 通過仲裁員的裁決 2020年1月，科比在過去的休賽期成為自由球員，並最終與洛磯隊簽下了一份7年1.82億美元的合同。
在停擺期間，科比失去了他的不滿是許多球員的一個集結點。
“當我們參加聽證會時，我告訴克里斯，仲裁員不可能製定新規則，”科比的經紀人斯科特博拉斯說。 “這一步驟將為克服專員辦公室的論點奠定基礎，即如果存在真正的服務時間操縱，申訴將糾正任何不當行為。
“’布萊恩特規則’的創建是基於這樣一個事實，即沒有仲裁員實際上會制定新規則，這一事實清楚地表明正在發生服務時間操縱的明確事實前提證明了這一點。它被大膽地利用，說沒有規則阻止它，並在聽證證詞中如此說明。”
因此，在去年冬天的CBA 談判中，工會強烈反對這種操縱服務時間的情況。聯盟和工會同意向前推進幾項改變：
無論球員何時從未成年人中脫穎而出，如果他在年度最佳新秀投票中獲得第一或第二名，他將獲得一整年的服務。
如果球隊在開幕日宣傳他們的頂級前景，現在實施的新系統會獎勵球隊額外的選秀權。獲得一整年服務時間並在年度最佳新秀投票中進入前三名或在MVP/賽揚投票中進入前五名的球員將在第一輪之後為他的球隊贏得一個額外的選秀權。
一個新的仲裁前獎金池允許同級別中最優秀的球員通過現場表現顯著提高他們的薪酬，同時仍處於合同的早期仲裁階段。通過基於WAR 的公式獲得的前100 名玩家和年終獎獲得者將每年瓜分5000 萬美元。
雖然這一切都來不及幫助克里斯·布萊恩特，但 下一個 克里斯·布萊恩特將受益匪淺。
“很高興看到這方面的一些變化，”科比今年春天告訴ESPN。 “球員們會因為他們在球場上所做的事情而獲得更多回報，這感覺很好。如果我為他們鋪平了道路，那就太好了。”
也許沒有2022 新秀的道路比科比更能反映 底特律老虎隊 一壘手斯賓塞·托克爾森。在大學生涯在亞利桑那州立大學改寫了記錄之後，老虎隊在2020 年MLB 選秀中的第一順位被選中，托克爾森上賽季統治了小聯盟，利用他強大的揮桿擊出30 支本壘打並打出91 分121場比賽。
就像科比在2015 年效力於小熊隊一樣，托克爾森是一群年輕球員的代言人，他們讓老虎隊對即將到來的多年爭奪感到興奮。但與科比不同的是，托克爾森本月早些時候在底特律的開幕日首次亮相大聯盟，而不是在小聯盟中待上數週以獲得更多的經驗。
22 歲的托克爾森很清楚科比的困境——以及聯盟在休賽期的鬥爭。
“年輕人欣賞退伍軍人的工作，不僅是為了他們，也是為了年輕一代，”托克爾森說。 “他們曾經是我們，他們希望我們也能獲得公平的機會。”
多年來，球隊高管一直陷入這場鬥爭之中，他們權衡了讓他們最好的球員參加162 場比賽的直接場上優勢與獎勵延遲首次亮相的系統的長期回報。
“作為一個行業，我們不應該阻止這些人成為明星，”水手隊總經理傑里·迪波託說。 “我並沒有忘記，有了這個新的CBA，我們看到了更多 [top prospects making teams] 今年。這可能只是因為我們正在與一群非凡的玩家打交道，也可能是因為這兩個行星相互嚙合。 ”
迪波托堅持認為，水手隊的頭號新秀胡里奧·羅德里格斯（Julio Rodriguez）是水手隊的最佳新秀，也是西雅圖隊本賽季的首秀，他之所以入選球隊，是因為他的表現——但也因為西雅圖隊已經將他列入了40 人的名單，這是在上個賽季之後保護他免受規則5 草案的影響。這是這位長期高管在將羅德里格斯的情況與科比的情況進行比較時所強調的區別。
“我們聽到的最誇張的事情是服務時間、服務時間、服務時間，”Dipoto 說。 “問題在於選項。胡里奧是一名40 人球員。他去小聯盟的那一天，你已經在燃燒一個選項。一旦你進入40 人，就沒有真正的決定做出來。”
球隊只有三個賽季可以為未成年人選擇一名球員，而新CBA 的另一個補充是限制球隊在一個賽季中選擇一名球員五次。
這種關於羅德里格斯在名單上的位置的理念與水手隊對待外場前景的方式有所不同 賈里德·凱萊尼克，他在去年關於服務時間操縱的對話中處於最前沿。在凱萊尼奇在小聯盟開始了2021 賽季之後， 公眾意見 當時的球隊總裁凱文馬瑟明確表示，在凱萊尼奇拒絕了續約提議後，這只是延長了球隊的控制權。凱萊尼奇沒有面臨規則5 選秀的危險，直到去年5 月他在大聯盟首次亮相時才被加入40 人名單。
儘管到目前為止，這些變化似乎正在達到其目的，但CBA 的新成員是否會產生任何意想不到的後果還有待觀察。最大的潛力是，如果球隊開始讓球員退縮更長時間，以確保他們在大聯盟中沒有足夠的時間在年度最佳新秀投票中名列前茅。一支球隊可以獲得半個賽季的出色表現 和 仍然在後端保留一名球員額外一年，但會因為獲得選秀權而失敗。
“我很想看看結果如何，”科比說。 “希望這不會導致更糟糕的行為，他們將一個人藏起來四個月只是為了否認他，但這一切還有待觀察。”
即使今年有六位頂級新秀在開幕日首次亮相，也有一個值得注意的例外：海盜游擊手奧尼爾克魯茲，他在基利麥克丹尼爾的季前賽前100 名中排名第13 位。這位身高6 英尺7 英寸的內野手憑藉他的捲尺成為頭條新聞在春季訓練期間打出全壘打，但他在賽季開始時是三A，留下一個粉絲群等著看大聯盟中最耀眼的年輕明星。
但不可否認，工會在為大聯盟中最優秀的年輕球員提供的日常收入方面取得了進步。
布萊恩特指出 科爾賓伯恩斯，2021 年NL Cy Young 獎得主，就是一個完美的例子。 “伯恩斯的價值是釀酒人上賽季付給他的五倍，”科比說。
在釀酒人隊的第四年，伯恩斯創造了11-5 的戰績，2.43 ERA，並以7.5 FanGraphs WAR 領先所有投手。但由於他仍處於預仲裁階段，他的薪水僅為608,000 美元。在CBA 發生變化之後，如果這位釀酒人王牌在2022 年再次獲得該獎項，他將獲得獎金——這是科比在2015 年和2016 年連續獲獎賽季後沒有獲得的。
布萊恩特知道，即使在他提出申訴時，贏得他的服務時間申訴也是一個很長的機會，但改變需要一張臉，他的案子將年輕球員的問題帶到了最前沿。
“經歷了這一切，我知道這不一定適合我，”科比說。 “按照我的方式進行的所有事情都非常渺茫。我自己想著，’我需要為追隨我的人做這件事。’”
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