拉斯維加斯——當他告訴記者他和他的父親，籃球傳奇 沙奎爾·奧尼爾，謝里夫·奧尼爾（Shareef O’Neal）對他離開大學並參加NBA選秀的決定“大吃一驚”，他說他知道自己犯了一個錯誤。
年輕的奧尼爾，剛剛與NBA簽下了一份夏季聯賽合同。 洛杉磯湖人隊 七月，打電話給父親，告訴他他在第一次NBA新聞發布會上的評論； 老奧尼爾沒有被告知簽約的事情。 然而，那一刻開始了對話，加強了他們的聯繫。
小奧尼爾週三表示，他的父親現在支持這個決定。
“一旦我們達成協議，他就會站在我這邊，”現效力於 G League Ignite 的謝里夫奧尼爾在拉斯維加斯說道。 “他就像，’你是我的兒子。無論如何我都會支持你。’ 在過去的幾個月裡，他幫助了我很多。我認為這讓我們比以往任何時候都更親近。我覺得我的整個家庭變得更親近了。”
奧尼爾是一名身高 6 英尺 10 英寸的落選大前鋒，他將於週四在球隊對陣維克多·溫班亞馬的比賽中首次亮相 Ignite。 預計 2023 年 NBA 選秀中的第一順位和法國職業球隊 Metropolitans 92，美國東部時間下午 3 點在美元貸款中心。
奧尼爾在37場比賽中場均得到2.6分 加州大學洛杉磯分校 和 路易斯安那州立大學. 2020 年，在發現危及生命的心髒病幾乎結束了他的職業生涯兩年後，他轉到了他父親的母校路易斯安那州立大學。
“你知道，我每天都在想它，”他說。 “我能在這個位置上真是太幸運了，因為，你知道，有幾個月我認為籃球被奪走了，我將不得不尋找其他東西。”
奧尼爾說，去年夏天很多人告訴他留在路易斯安那州立大學，不要參加NBA選秀。 然而，他說他必須自己做出選擇，即使這意味著不能立即得到他父親、NBA 名人堂成員和 1992 年 NBA 選秀第一順位的支持。
他還說，離開學校和參加選秀與他所忍受的干擾次數有關。 在四年前接受心臟手術後，他被擱置了一年多。 在路易斯安那州立大學期間，他的腳遭受了多次應力性骨折。
“我有點坐不住了，”他說。 “不參加籃球比賽是我的一大煩惱。我已經做了一年半的心臟手術。我一直在受傷，我不知道會發生什麼，所以我只是打賭自己，我想，’我想成為職業球員。 每個人都告訴我這是個壞主意：教練、家人。我沒有讓它氣餒。我繼續前進。”
沙奎爾·奧尼爾在表達做出這個決定的原因時，開始理解兒子的觀點，然後他開始在他的旅程中幫助他，沙裡夫·奧尼爾說。 在他與湖人隊的夏季聯賽合同到期後，他不確定自己的職業選擇。 湖人隊沒有給他另一個機會。
但他的父親與前 NBA 後衛兼 Ignite 教練 Jason Hart 和前 NBA 球星、現任發展聯盟主席 Shareef Abdur-Rahim 有聯繫。 Shareef O’Neal 以 Abdur-Rahim 的名字命名。
這些關係幫助年輕的奧尼爾在 Ignite 找到了一個位置，該位置由 Scoot Henderson（預計今年夏天 NBA 選秀中的第二順位選秀權）、其他年輕球星和老將在聯盟中再次投籃。 奧尼爾說他感謝父親的支持，更重要的是，他們的關係。
“我感到 [my father and I] 一次碰頭——這真的是我們第一次有這樣的分歧——這讓我們比以往任何時候都更親近，”他說。“那是我最好的朋友，也是我的父親。 我愛他。”
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