紐約——在他們的季末橫掃之後 波士頓凱爾特人隊， 這 布魯克林籃網 週一晚上正式承認了整個賽季顯而易見的事情：他們在場外處理的所有問題都對他們在場上的表現產生了重大影響。
“我認為這個賽季的情緒真的很沉重，”網隊後衛 凱里歐文 在他們 116-112 第 4 場失利後說。 “我們都感覺到了。我覺得我讓球隊在我無法上場的時候失望了。我們試圖讓我發揮每一個選擇，但我從不希望它只與我有關。我認為它有時會讓人分心。正如你所看到的，我們只是發生了一些巨大的變化。”
歐文的承認是值得注意的，因為他不接種 COVID-19 疫苗的決定籠罩著籃網整個賽季所做的一切。 由於紐約市的疫苗接種要求要求所有工人都接種疫苗才能返回工作場所，他們在充滿不確定性的陰雲下開始了這個季節。 在全隊範圍內的 COVID-19 爆發後，網隊拒絕讓歐文在 12 月逆轉球場之前作為兼職球員參加比賽。 歐文於 1 月 5 日重返賽場，但在 3 月下旬紐約市市長埃里克·亞當斯 (Eric Adams) 取消了對運動員和表演者的授權之前，他只能參加公路比賽。
除了歐文進進出出的狀態外，籃網還處理了腳踝受傷來防守 喬·哈里斯 這迫使他本賽季只缺席了 14 場比賽； 明星前鋒的MCL受傷 凱文杜蘭特 這迫使他錯過了六個星期； 以及在 2 月截止日期前進行的交易 詹姆斯哈登 到 費城 76 人 換來的 本西蒙斯, 賽斯庫裡, 安德烈·德拉蒙德 和兩個首輪選秀權。 這筆交易是哈登後來承認的部分原因，部分原因是歐文的兼職身份——這筆交易將去年夏天要求交易離開費城的西蒙斯帶到了籃網隊，他在經歷了一場椎間盤突出使他本賽季的最後兩個月脫軌。
“我認為這是我們處於那個位置的一個重要原因，缺乏連續性，”教練史蒂夫納什談到場外的干擾時說。 “凱文必須背負如此沉重的負擔才能讓我們留在季后賽中。場外的所有這些事情也在場上發生的事情中發揮了作用。他們打成平手，毫無疑問它會產生影響。在整個賽季中，有太多太多的事情讓我們陷入困境。”
網隊在杜蘭特缺席的情況下經歷了 11 連敗，並且在 2 月份的這段時間裡，他們在 20 場比賽中輸掉了 17 場。 就在他們似乎準備好轉折時，另一場賽事將改變他們賽季的進程。 籃網隊在賽季前被許多人選中以贏得 NBA 總冠軍，最終以 44 勝 38 負的戰績，在東部聯盟中排名第七，並且在季后賽席位上贏得了季后賽席位。 克利夫蘭騎士隊 4 月 12 日。經歷了這一切，籃網始終無法找到每支偉大球隊都需要的節奏，以取得季后賽的成功。
“不後悔，”杜蘭特在職業生涯第一次被橫掃後說道。 “S——發生了。不要為溢出的牛奶哭泣。這是關於我們如何才能進步並從這裡變得更好。我們看到今年我們經歷了很多。組織中的每個人都知道我們經歷了什麼。所以沒有時間感到遺憾或太生氣。這是關於我們如何找到解決方案以變得更好，作為一個組織積極主動地變得更好。
“即使是偉大的球隊，他們也不會專注於他們所做的事情，他們只是努力繼續變得更好。所以對我們來說，我們知道我們的錯誤是什麼，只是試著把它們變成優勢。但我們不能對我們的所作所為不後悔。S——只是按照它的方式進行。”
雖然籃網隊對這個賽季以及與凱爾特人隊的系列賽表現感到沮喪，但對於事情終於在周一晚上結束，人們幾乎感到如釋重負。 事實證明，籃網隊在場上和場下所承受的所有壓力對於一支從未達到許多人認為是可能的高天花板的球隊來說是難以克服的。
“我們失去了一名特許球員 [in Harden] 我們得到了一名特許球員回來 [in Simmons]”歐文說。“但我們沒有機會看到他在場上。 沒有壓力 [Simmons] 和我們一起踏上地板。 本很好。 我們有本，我們有他的支持。 他明年的表現會很好。 但現在我們只是翻開新的一頁，期待我們正在打造的特許經營權，並且變得更加強大。 …
“這就是為什麼我說當你被這樣橫掃時，這是一種額外的動力。不一定打得像我希望的那樣好，但現在我們只是期待作為一個團隊的未來以及我們在未來幾年可以完成的事情，我對此感到很興奮。”
根據網隊的說法，現在的大部分未來都集中在西蒙斯身上，週一晚上他不在巴克萊中心，因為他繼續處理背部問題。 就歐文而言，當被問及今年夏天是否可能進行長期續約時，歐文說：“我真的不打算去任何地方。” 今年夏天他有一個價值超過3650萬美元的球員選項。
“毫無疑問我要去哪里以及這將如何發生，”歐文說。 “我在這裡 [Durant]，而且我來這裡是為了建立一個偉大的團隊。 我平均了這麼多分，做了這麼多事情。 個人而言，我的偉大得到了認可，但在我職業生涯的這個階段，我真的只想成為一支偉大團隊的一員。 並且只是以這種方式佔據主導地位，而不是真正關注任何個人的榮譽和成就。 真的要建立一些特別的東西——進入夏天，我的重點就是和我的隊友一起建設。”
杜蘭特還明確表示，他希望看到納什下賽季回歸籃網隊。
“在過去的兩年裡，史蒂夫遭到了瘋狂的對待，”杜蘭特說。 “作為主教練，他是第一次擔任教練，他必須處理很多事情——交易、傷病、新冠病毒，這只是他必須處理的很多事情。我為他的專注和熱情感到自豪我們。我們都在夏天繼續發展，看看會發生什麼。”
隨著籃網開始一個有趣的夏天，歐文和杜蘭特都明確表示，他們相信該組織將迎來更美好的日子。
“當我說我和凱夫在這裡時，我認為這真的需要我們一起管理這支球隊，”歐文說。 “旁邊 [owner] 喬 [Tsai] 和 [general manager] 肖恩 [Marks]，只是我們組織中更衣室裡的一群家庭成員。 所以這不僅僅是關於我和凱夫，我不想僅僅為了那個，我們是基石，但我們還有其他一些人在合同中。 我認為我們必須在這個休賽期採取一些行動，真正談論它，並且真正有意識地關注我們正在構建的東西並從中獲得一些樂趣，讓它變得愉快。
“希望我們從第一天開始就以一個小隊和一個家庭的身份開始，我們真的很擔心我們。有時我覺得外部世界的噪音，外界的噪音，可以滲透進來。我不是允許這種情況發生的人，所以當我們作為一個團隊一起建設時，我只是認為我們需要在精神上更加堅強，對我們想要完成的事情更加誠實。堅持目標，堅持使命。 “
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