卡塔爾多哈——八年前，尤爾根·克林斯曼 (Jurgen Klinsmann) 曾說過他的名言是不可能的 美國男子國家隊 贏得 2014 年巴西世界杯冠軍。 他在錦標賽前幾個月接受紐約時報雜誌的長期採訪時對我說了這句話，然後在 USMNT 揭幕戰之前在聖保羅舉行的新聞發布會上加倍強調了這一點。 克林斯曼認為直言不諱很重要，但許多美國球迷——以及克林斯曼自己的一些球員——對這種感覺像是失敗主義的態度感到不安。
星期六，在他的美國隊世界杯開幕前兩天接受 ESPN 的獨家採訪時，主教練格雷格貝哈爾特考慮了同樣的問題。 他停頓了一下，只是片刻，然後笑了。
“我確實相信，”他說，“在我們最好的一天，我們可以擊敗世界上的任何人。任何人。”
這就是 Berhalter 在他的年輕團隊中根深蒂固的心態，促使他們接受這樣的想法，即他們創造歷史的唯一途徑就是他們相信自己可以做到。 為了幫助推進這種思維方式，Berhalter 最近組織了一次團隊會議，Eric Thomas 是一位受歡迎的勵志演說家，有著從無家可歸者中崛起的非凡個人故事，他在會上與球員們談論了信念的不可思議的力量。
雖然著名的運動鞋迷 Berhalter 說他還沒有選擇他會穿哪雙鞋參加 USMNT 的第一場比賽 威爾士當被問到他帶了多少雙球鞋去卡塔爾時，他毫不猶豫：七雙，每場比賽到決賽一雙。
“看，參加世界杯是一種莫大的榮幸，但我們不想只是參與者，”伯哈爾特說。 “我們要表演。”
需要明確的是：Berhalter 並沒有預測美國會成為冠軍。 他只是專注於成功很少會在沒有信念的情況下到來的觀念。 這是 Berhalter 作為一名國際球員首先學到的東西，現在作為一名經理正在努力灌輸。
畢竟，從某種意義上說，這是 Berhalter 作為教練所經歷過的最大舞台。 他四年前接手，負責在 2018 年預選賽週期的災難性失敗後讓美國恢復體面。 至少，他做到了這一點，監督了美國隊的一代人改革，包括招募明星級雙重國籍的人，比如 尤努斯慕沙 和 蒂莫西·維阿，以及像這樣的天才神童的提升 克里斯蒂安·普利西奇, 吉奧雷納, 韋斯頓·麥肯尼, 泰勒·亞當斯 和 布倫登阿倫森.
不過，Berhalter 想要更多。 在過去的一周裡，他為接下來的三場比賽做了大量的準備工作，因為他和他的教練組互相督促，嘗試考慮他們在小組賽的一場比賽中可能遇到的每一種可能情況。
如果這聽起來很詳盡，那是因為它是； Berhalter 以熱衷於數據和分析而聞名，他決心為遊戲可能走向的任何方向做好準備。
如果他們達到目標，美國會怎麼做？ 失球？ 下兩個？ 上一個人？ 下一個男人？ 如果其中一名球員受傷，他們將如何處理？ 如果對面的明星提前倒下怎麼辦？ Berhalter 想為他們所有人制定一個計劃。 他最關心的場景？ 他沒有提前想到的那個。
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如果 Sergino Dest 不適合 USMNT 對威爾士的揭幕戰，ESPN 的 Herculez Gomez 會考慮 Gregg Berhalter 的選擇。
“我們現在有時間，過去幾個月我們都有時間，”他說。 “當你在場上和場邊時，人群很吵，壓力很大——如果你沒有做好準備，我認為這會影響決策。”
Berhalter 知道會有挑戰。 由於受傷，缺少第一選擇的球員。 有極端的溫度和很晚的開球時間和三個 B 組對手（英國威爾士, 伊朗) 具有重要的血統和經驗。 沒有推倒，沒有美國是大熱門的比賽。
但也有決心。 在卡塔爾將有成千上萬的美國球迷支持球隊。 將有數百萬人在美國觀看和希望。 會有早熟和勇敢的年輕組合，是的，有時會導致天真的表演，但也可以轉化為魔術。
Berhalter 的工作是領導。 啟發。 讓他的球員能夠在最重要的時候找到最好的自己。 旅程從星期一開始。 與他的前任不同，Berhalter 還不知道它會在哪裡結束。
“我們認為第一步是退出集團，”他說。 “第二步是，在淘汰賽中，打出我們最好的比賽，看看我們能走多遠。”
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