小熊隊和紅雀隊在 MLB 倫敦系列賽中佔據大部分席位

倫敦——有些運動項目的國際化程度只有國際煎餅之家那麼高。 不是棒球。 它無處不在，從古巴到阿魯巴，從加拿大到巴拿馬，從 泰·法蘭西 到 喬納森 印度。

這個週末，棒球來到了英國，這裡是大本鐘、威斯敏斯特教堂、白金漢宮和皇室的所在地——但這將是 聖路易斯紅雀隊 和 芝加哥小熊隊，不是來自堪薩斯城的皇家隊，在倫敦體育場比賽。 這是國際棒球運動的巔峰之作：一場有著 142 年曆史的中西部對抗賽在歷史悠久、古老而壯觀的英格蘭上演。 “這將是令人難忘的，”紅雀隊投手 邁爾斯·米科拉斯 說。

小熊隊經匹茲堡來到倫敦，在那裡他們橫掃了聯盟 海盜，然後於週三晚上飛往英國。 他們在飛機上睡覺，週四早些時候，他們開始在倫敦的街道上行走。

“這太棒了，”小熊隊經理大衛·羅斯說。 “我們看到了一切：大本鐘、議會、威斯敏斯特教堂。我們了解了莎士比亞和狄更斯的一切……我是來自佛羅里達州的鄉巴佬。我對世界歷史了解不多。但這一切都是如此令人難以置信。”

小熊隊在私人導遊帶領下游覽了威斯敏斯特教堂，結束了一天的行程，其中一部分由小熊隊老闆湯姆·里基茨 (Tom Ricketts) 租用。

“這是我一生中見過的最神奇的事情，”小熊隊外野手 科迪·貝林格 說。 “我們都懷著敬畏的心情走來走去，看著這一切，看著天花板。我從來沒有見過這樣的東西。我們互相看著對方，想知道，‘他們到底是怎麼建造這個的？’”

米科拉斯還參觀了修道院。

米科拉斯說：“今天建造房屋的人們必須與使用磚塊、石膏和混凝土的建築商打交道……我在威斯敏斯特教堂裡想，‘他們在一千年前建造的東西做得更好’” 。 “今天，我們建造這些巨大的玻璃建築。而我，我每次都會建造一座用石頭建造的建築。”

紅雀隊游擊手 保羅·德容 這座城市的歷史同樣給我留下了深刻的印象。

“我們酒店 [The Four Seasons] 頂部有一尊波塞冬雕像，這座建築令人驚嘆，”他說。“我們也想知道他們很久以前是如何建造這一切的。 我猜他們建造東西是為了生存，他們必須把它們建造得如此堅固，這樣才不會倒塌。 但他們遠遠超越了生存，他們從生存走向了……藝術。”

德容還參觀了倫敦塔。

“這太了不起了，”他說。 “那是安妮·博林被斬首的地方……今天我們就站在那裡。這是美好的一天。我們 [the team] 乘船遊覽倫敦 [on the River Thames]。 我們看到了很多景點。 令人驚奇的是，所有偉大的文明都是建立在河流上，提供交通和材料。”

默里·庫克 (Murray Cook) 是一位為美國職業棒球大聯盟修建新球場並翻新舊球場的天才場地管理員，他可能沒有使用泰晤士河，但他也有一個建設項目擺在他面前。 庫克於 6 月 5 日開始在倫敦體育場（倫敦體育場是一座美麗的戶外體育場，可容納 55,000 個座位）的場地進行施工。他和他的工作人員在 18 天內將其變成了棒球場。

“穆雷是一個怪物，”美國職業棒球大聯盟的一位官員說。 “穆雷是一位魔術師。”

小熊捕手 揚·戈麥斯出生於巴西的超級足球迷說道：“怎麼樣？我終於可以去一個真正的足球場了……而且我們正在打棒球比賽。”

為了讓他這樣做，庫克的團隊首先必須佔據最近一場音樂會的所有登機口——五層。 庫克空運了 340 噸粘土來建造內場。 他安裝了人造草坪。 他將本壘板向後移動了 7 英尺——從 385 英尺到 392 英尺——以避免重演 2019 年在這個體育場舉行的第一場比賽，當時 洋基隊 擊敗 紅襪隊 17-13。 右中場和左中場的球道延長至 387 英尺。 球的攜帶性仍然很好，而且草皮比普通人造草皮更厚更軟。

“這是我見過的最有彈性的草坪，”小熊隊一壘手 特雷·曼奇尼 說。

小熊隊內野手 尼克·馬德里加爾 “我們從草皮上彈起一個球，它彈到了我們的眼睛裡。這需要一些時間來適應。第二次跳躍，上旋的那次，你最好做好準備。”

球迷們並不關心球是否彈得太高或球跳得太多——他們只是想看棒球。 倫敦到處都有小熊隊球迷和紅雀隊球迷，其中包括一對結婚35年的聖路易斯夫婦：一個是小熊隊球迷，另一個是紅雀隊球迷。

米科拉斯說：“我當時在威斯敏斯特教堂，我一轉身，就看到十個戴著紅衣主教帽子的人站在我身後。” “所以，我和他們所有人拍了一張照片。我們周圍的英國人不知道我是誰。我確信他們想知道，‘為什麼他們擠在一起 那 傢伙？’”

仍然， 英國有棒球迷。 英國派出一支球隊參加世界棒球經典賽。 它甚至贏得了一場比賽，擊敗了哥倫比亞。 週四，在城裡游覽時，我們發現了一名曾在美國觀看過比賽的英國男子。

“當巴里·邦茲打出一百個本壘打時，我去舊金山觀看了比賽，”他說。 “我去了洋基體育場觀看了一場比賽。那太棒了。我等不及這裡的比賽了。”

他的興奮是對的。 星期六對於小熊隊外野手來說是難忘的 伊恩·哈普他在前兩次擊球中打出全壘打，帶領崛起的小熊隊以 9-1 獲勝。 太完美了：一個名叫伊恩的傢伙在倫敦的第一場比賽中打出了兩個本壘打。 “這在英國是一個非常受歡迎的名字，”他說。 “那太酷了。”

對於小熊隊外野手來說這是一個重要的夜晚 邁克·陶奇曼 因為他在 2019 年為洋基隊參加了這個系列賽。

“我是倫敦先生……實際上，我是歐洲先生，”陶奇曼微笑著說道。 “有些人問我在這裡踢球會怎麼樣。我告訴他們，‘當我們離開時，一切都會很糟糕。’” 今晚一切都很棒。氣氛熱烈。而且，氣溫涼爽了 15 度 [than it was in 2019]。 而比賽並沒有持續四個小時。”

比賽持續了 2 分 40 秒，這是美國職業棒球大聯盟的一場巨大勝利。 有全壘打，出色的防守表現，包括小熊隊右外野手的魚躍接球 鈴木聖也，而且投球非常好，尤其是小熊隊的先發球員 賈斯汀·斯蒂爾。 但令這個夜晚更精彩的是 54,662 名門票全部售罄的觀眾。

“我必須在第七局花點時間來享受每個人都享受到的樂趣，”哈普說。 “感覺好像有 50,000 人在那裡。他們在第七局時唱著‘Sweet Caroline’！”

“人群太棒了，”羅斯說。 “對於他們來說，最後‘Go Cubs Go’的歡呼真是太棒了。”

這對我來說也是一件特別的事情：我已故的母親，恰如其分的名字喬伊，在英國伯恩茅斯出生和長大。 我們從小就听著足球、草地保齡球、無板籃球（籃球，但沒有籃板）的故事，當然還有她最喜歡的板球。

有一次，我聽到我親愛的父親向我親愛的母親提高了聲音。 在觀看 1968 年世界職業棒球大賽時，我媽媽認為板球投球手（投手）可以比大聯盟投手投得更努力。 我的父親曾經是一位非常優秀的棒球運動員，對比賽有著很好的感覺，他說：“聽喬伊，看——沒有哪個板球投球手比鮑勃·吉布森投得更努力！”

五十五年後，我在英國觀看了一場棒球比賽。 這很迷人，很情緒化，很有趣。 最令我感動的是，球員們對歷史悠久的倫敦的體驗如此享受。

“我在日本打了三年球，”米科拉斯說。 “我只記得我在那裡打的幾場比賽，也許是我投出的一場絕殺。我只記得一些隊友。但我永遠不會忘記寺廟、神社、我們去廣島的旅行。那些經歷。這就是你所記得的。這就是倫敦我們所有人都會記住並且永遠不會忘記的。”

英格蘭的棒球。

驚人的。