達拉斯——週三晚上，德克·諾維茨基觀看並聆聽了兩段致敬視頻和三位備受矚目的演講者，然後他終於坐在了講台後面的位置，講台的前面是“41 FOREVER”，並設置在美國航空公司的中心賽后儀式的中央球場 達拉斯小牛隊 把他的號碼提高到椽子上。
一如往常，諾維茨基以一個自嘲的故事開始了他的演講，回憶起他在 1998 年被選中後從德國飛往達拉斯的航班上是多麼的緊張，以及他在機場的接待是多麼的感動。 一大群人出現歡迎他，舉著牌子，為諾維茨基歡呼，讓他覺得“達拉斯是個好地方，”他回憶道。
多年後，諾維茨基向一位小牛員工提到那一刻對他來說是多麼特別。
“他轉向我說，’那些不是球迷。那些是小牛隊的員工，他們被派往那裡，’”諾維茨基說。 “他們被派去迎接我，但當時我不知道有什麼不同。這對我產生了巨大的影響。”
當然，諾維茨基在他萬無一失的名人堂職業生涯中對小牛球迷產生了巨大影響，通過在一支球隊度過了整個 21 年的職業生涯，創造了 NBA 記錄，在 2011 年獲得了達拉斯唯一的 NBA 總冠軍，並獲得了一長串榮譽，包括聯盟 MVP 獎、總決賽 MVP 和 14 次全明星賽。 他還以 31,560 分在歷史得分榜上飆升至第六位。
小牛隊 99-82 戰勝西部領先 金州勇士隊 作為周三晚上的熱身表演。 重頭戲是紀念諾維茨基的儀式，售罄的 20,441 名觀眾熱切地留在座位上，用“MVP！”問候他。 當他走到地板中間時，他喊道。
小牛隊總裁馬克·庫班在 2000 年收購了球隊後與諾維茨基建立了非常密切的聯繫，他揭開了這座雕像的模型，這座雕像很快就會站在賽場外。
“我希望每個人都能永遠看到你的偉大，德克，”庫班說。 “所以你的名字在球場上。即使你不希望它發生，你的剪影在地板上。我們所做的一件事就是讓所有未來的小牛球迷和所有未來的球員永遠知道你的偉大是，我們把你的數字放在椽子上。
“但這不是我們所做的一切，德克，因為我希望每個人都能更多地看到你，因為我向你做出了承諾。我會遵守我的承諾。”
說完，庫班拿掉了覆蓋雕像模型的一塊黑布，上面是諾維茨基著名的單腿後仰跳投。 人群大聲表示贊同。
諾維茨基 20 分鐘的演講主要是向數十人致謝。 諾維茨基對他的三位主教練表示感謝，並詳細說明了唐·尼爾森、艾弗里·約翰遜和里克·卡萊爾是如何幫助他成為史上偉大的。 他感謝他的隊友，特別是邁克爾芬利和史蒂夫納什，他們“在我想家的時候提供了很多指導”。 他特意提到了幾位幕後人員，比如團隊安保、公關人員、設備經理等。 他感謝他的家人，包括他的妻子傑西卡和三個年幼的孩子。
“我總是告訴你們，找到生活中的熱情並努力工作，”諾維茨基對他的孩子們說。 “而偉大的事情可能會發生。”
諾維茨基將霍爾格·格施溫德納（Holger Geschwindner）納入他的家庭，他是他在德國維爾茨堡的青少年時期的長期導師。 諾維茨基笑著說，他們第一次見面時，他認為格施溫德納是個“怪人”，然後才開始欣賞他非常規的訓練方法，比如在球場上跳蛙或邊聽薩克斯管邊運球，尤其是他堅定不移的忠誠度。
“我知道你不喜歡出風頭，”諾維茨基對 Geschwindner 說。 “你是一個害羞而謙虛的人，但這對你和我一樣重要。”
頒獎典禮的一個主題也是向 2010-11 賽季的冠軍球隊致敬。 名單中超過一半的球員參加了儀式，他們坐在距離講台約 20 英尺的椅子上，與演奏音樂的達拉斯交響樂團的 41 名成員隔著球場。
小牛隊的主教練賈森·基德是那支球隊的控球後衛，他與 NBA 總裁亞當·西爾弗和庫班一起是主題演講者之一。 基德身著綠色 41 號小牛隊球衣，稱讚諾維茨基改變了比賽並設定了“工作和勝利意味著什麼的標準”。
“我們給了 10 天，”基德說，指的是短期合同。 “你想回來？”
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