皇家鹽湖城的所有權噩夢結束，現在俱樂部可以開始康復

真正的鹽湖的所有權噩夢終於結束了。 十七個月後 當時的老闆戴爾洛伊漢森被發現發表了種族主義言論， 和 監督厭惡女性、有毒的工作環境, 大聯盟 和 RSL 宣布 Blackstone Group 執行官 David Blitzer 和 Ryan Smith 的 Smith Entertainment Group 已經購買了該團隊及其相關資產. 這包括 MLS NEXT Pro 球隊 Real Monarchs、力拓體育場以及球隊在猶他州赫里曼的訓練設施和學院。

根據一份報告 運動型，總支出將略低於 4 億美元。 Arctos Sports Partners 也持有少數股權。

週三，當 MLS 專員唐·加伯 (Don Garber) 在鹽湖城 Vivint Arena 的一間套房中與兩位 RSL 新老闆閒逛時，他對 Blitzer 和 Smith 加入的感激之情顯而易見。 RSL在當地有一位老闆，史密斯是NBA猶他爵士隊的老闆。 對於 Blitzer 來說，RSL 是不斷擴大的體育投資組合中的最新收購，其中包括 NHL 的新澤西魔鬼隊和 NBA 的費城 76 人隊的所有權股份。 他還擁有部分 超級聯賽 邊 水晶宮, 奧格斯堡 的 德甲 和比利時頂級聯賽球隊 Waasland-Beveren。

但除了兩人無可否認的雄厚財力和職業體育經驗之外，加伯還感覺到 MLS 所有權隊伍中的後衛正在發生變化。

—— 在 ESPN+ 上直播 ESPN FC Daily（僅限美國）
– 沒有 ESPN？ 獲得即時訪問

“總的來說，這就是 MLS 的未來，”加伯在包括史密斯和布利策在內的 Zoom 電話會議上說。 “你有一個老闆大衛，他正在通過美國的視角在全球範圍內思考這項運動。而瑞恩是業內最成功的科技企業家之一，參與了職業體育，現在決定參與在美國職業足球大聯盟。這是完美的，這是一個充滿挑戰的局面的好結局。

多年來，RSL 在場上和看台上都表現出色。 儘管 2021 年的工資帽數字在聯盟倒數三分之一，但在其 17 年的歷史中，它已經參加了 11 次季后賽，贏得了一次 MLS 杯。這些成功幾乎被漢森造成的傷害所破壞。 所以對於史密斯和布利策來說，時機是完美的。

Blitzer 回憶起 10 年前，當他在歐洲生活了一段時間後回到美國時，他第一次交談的人之一是 Garber。 當時的想法是找到一種投資 MLS 的方法。 他說他多年來研究了各種情況，但 RSL 是正確的。

“我這麼說是因為我遇到了瑞恩，他和我在這個市場上共同做到這一點的能力是雙贏的，”布利策說。 “所以我開始的範圍很廣，我在全球範圍內都非常相信這項運動。我非常相信唐和他的團隊在 MLS 上所做的事情。我非常相信足球的發展方向我們的國家。這個市場非常棒，而且還在不斷增長，有賴安這樣的合作夥伴能夠做到這一點，這一切都走到了一起，而且效果非常好。”

從 RSL 的所有權傳奇一開始，史密斯——畢業於附近的楊百翰大學——似乎很適合加入這支球隊。 但在 2020 年 10 月，史密斯買下了爵士隊，似乎讓他退出了競選。

“這是一項艱鉅的任務，”他在談到他購買爵士隊時打趣道。 但是史密斯和布利澤很快發現自己接到了很多同一個 NBA 老闆的電話，兩個月前，由於 RSL 仍然可用，這個機會讓他們走到了一起。

“我們對我們團隊所做的事情有了更好的處理，”史密斯說。 “我們的爵士隊就像，’是的，我們都在猶他州。我們都在踢足球。我們都在做這件事。’ 所以有趣的是，我們都在這裡，在 NBA 比賽中查看我們的手機，然後一起在這裡。所以這真的是讓他加入的紐帶。”

當被問及他是否打算用他在四個不同俱樂部的股份來創建一個類似紅牛的足球帝國，或者兩支球隊是否會完全分開時，布利策說他的方法將處於中間狀態。

“能夠考慮在全球範圍內進行偵察，無論該組織位於哪個國家/地區，都可以從一個組織中進行調查，這真的很難，”他說。 “當你可以在六、七、八支球隊中進行比賽時，它就會變得更加強大。所以人才識別、球員發展、移動球員和看到不同環境的能力等等，我只是認為這對所有人都有好處.”

RSL 可能不會是 Blitzer 收購的最後一支球隊。 RSL 的一位發言人告訴 ESPN，該組織可以選擇在 2023 年或 2024 年將一支 NWSL 球隊帶回這座城市。猶他皇家隊曾經是 RSL 組織的一部分，於 2020 年底被出售並搬到了堪薩斯城。

“我們的目的是 [a women’s] 團隊回到這裡，“史密斯說。布利策補充說，“我們認為這是一個’何時’，而不是’如果’。 我們打算將 NWSL 團隊帶入這個市場，我們很高興能做到這一點。”

Smith 和 Blitzer 的職責不僅僅是現場產品。 還有一種組織文化需要恢復。 臨時團隊總裁約翰·金博爾 (John Kimball) 在過去的 16 個月裡一直在這樣做，這意味著這兩個新的 RSL 老闆不會從頭開始。 但仍有工作要做。

“我認為瑞安和我都非常關心我們所在的所有組織，”布利策說。 “我只能說我覺得我們倆都是文化人，我們真的很高興能在這個市場上繼續發展這支球隊。”

證據將隨著時間的推移而出現，儘管兩人已經精通各自組織內的文化發展。 目前，史密斯和布利澤將受益於不再是漢森。 但至少現在，皇家鹽湖城處於可以再次產生一些前進動力的位置。