Willie O’Ree，第一位出現在 NHL 比賽中的黑人球員，終於讓他的 22 號球衣退役了 波士頓棕熊隊 週二晚上。
“從很小的時候起，我的心和我的思想就決心進入 NHL。我很感激和很榮幸能和熊隊在一起，”奧里在與熊隊的比賽前幾乎發表的一次演講中說這 卡羅萊納颶風 在波士頓。
1958 年 1 月 18 日，86 歲的 O’Ree 在棕熊隊與 蒙特利爾加拿大人隊. 在兩個賽季（1957-58、1960-61）期間，他在 NHL 打了 45 場比賽，全部效力於波士頓。
O’Ree 是第 12 位球衣退役的熊隊球員，也是自 Rick Middleton 的 16 號球衣在 2018 年退役後的第一個球員。O’Ree 原定於 2021 年 2 月 18 日退役，但它是由於 COVID-19 風扇容量限製而推遲。
“對於棕熊隊的球迷來說，我很榮幸有幸在你們面前打球。感謝你們的巨大愛和支持，”奧里說。 “這是難忘的一天。我很高興能永遠成為熊隊的一員。”
O’Ree 於 2018 年入選曲棍球名人堂。他是加拿大新不倫瑞克省弗雷德里克頓的本地人，在過去幾十年中一直擔任 NHL 的多元化大使。
他幾乎是在聖地亞哥的家中發表了他的主題演講。
“雖然我和我的家人期待親自參加儀式，但長途旅行和越野旅行帶來的相關風險使我們做出了虛擬參加的艱難決定，”O’Ree 早些時候說這個月。
熊隊球員穿著特別版球衣在冰上進行熱身，上面印有威利·奧里的紀念補丁——他的 22 號在他們的標誌內，下面列出了他的兩個 NHL 賽季。 球員們在熱身賽中也穿著 22 號。 在他們的更衣室裡，他們的儲物櫃上貼有紀念牌，上面印有貼片和一張 O’Ree 的照片。 TD Garden ice 在兩網後面都安裝了 22 號貼花，它們將在波士頓接下來的三場主場比賽中保留在那裡。
慶祝活動也延伸到了競技場之外。 波士頓市宣布 1 月 18 日為該市的“威利奧里日”。 芬威球場、吉列體育場和市政廳都被點亮了金色以紀念他。 賽前，NHL 周圍的阿里納斯在 Jumbotron 上向 O’Ree 致敬。
“我認為這對威利來說是一種莫大的榮譽，”波士頓教練布魯斯卡西迪說。 “至少可以說，他是一位開拓者。我為他和他的家人感到非常高興。”
棕熊隊在周一幾乎與 O’Ree 會面，球員們聚集在球隊的電影室。 球隊給了他一頂他的標誌性軟呢帽，邊鋒 大衛帕斯特納克 並補充說，它在樂隊中塞進了棕熊顏色的羽毛。
來自 NHL 各地的有色人種球員也為 O’Ree 慶祝了這一時刻。 一些出現在賽前視頻致敬中，包括 紐約遊騎兵 向前 瑞恩·里夫斯, 坦帕灣閃電 防守隊員 馬修·約瑟夫.
其他人則通過社交媒體聯繫。
“今晚，我的偶像 Willie O’Ree 的 22 號球衣將掛在椽子上，”推特寫道 韋恩·西蒙茲 的 多倫多楓葉隊. “我無法強調奧里先生對我和數百萬熱愛曲棍球比賽的其他 BIPOC 孩子的意義。”
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